Osteoporóza patrí medzi najčastejšie ochorenia kostí. Postihuje najmä starších ľudí a vzniká postupne, keď odbúravanie kostného tkaniva prevažuje nad jeho obnovou. Kosti sa stávajú krehkými, slabými a náchylnými na zlomeniny. Doteraz sa za hlavné rizikové faktory považovali vek, pohlavie, genetika, nedostatok pohybu, nesprávna výživa či niektoré lieky. Najnovšie výskumy však pridávajú do zoznamu aj mikroplasty.

Podľa štúdie publikovanej v Osteoporosis International môžu mikro- a nanoplasty, ktoré sa dostávajú do tela potravou, vodou alebo vzduchom, priamo narúšať funkcie buniek kostnej drene. Ide o kmeňové bunky, ktoré sa podieľajú na tvorbe nového kostného tkaniva. Keď ich činnosť narušia plastové častice, nastáva nerovnováha medzi tvorbou a odbúravaním kostí.

Vedci analyzovali 62 vedeckých prác zameraných na laboratórne pokusy a štúdie na zvieratách. Výsledky ukázali, že mikroplasty:

• stimulujú tvorbu osteoklastov (buniek, ktoré odbúravajú kosť),
• urýchľujú starnutie buniek a znižujú ich životaschopnosť,
• vyvolávajú zápalové reakcie,
• menia expresiu génov.

Tieto procesy spôsobujú, že kosti sa ničia rýchlejšie, než sa stíhajú obnovovať, čo vedie k oslabeniu ich štruktúry a zvýšenému riziku deformácií a zlomenín.

Štúdie na zvieratách navyše poukázali na to, že mikroplasty môžu znižovať počet bielych krviniek, čo naznačuje širší vplyv na kostnú dreň. U niektorých zvierat vedci dokonca zaznamenali prerušenie rastu kostry.

Rodrigo Bueno de Oliveira z Univerzity v Campinas (Brazília), ktorý štúdiu spoluviedol, zdôrazňuje, že účinky mikroplastov na kosti nemožno podceňovať. Jeho tím plánuje pokračovať vo výskume na hlodavcoch, aby potvrdil konkrétnu súvislosť medzi plastovými časticami a poškodením kostí.

Mikroplasty vznikajú rozpadom plastových výrobkov pôsobením slnka, vetra, dažďa či morskej vody. Sú všadeprítomné – nachádzajú sa v pôde, vo vode, v potravinách a dokonca aj v ľudskom tele. Ročne sa na svete vyprodukuje vyše 500 miliónov ton plastov, pričom len približne 9 % sa recykluje. Zvyšok končí v prostredí, kde sa časom rozkladá na drobné fragmenty.

Výskum preto zdôrazňuje, že obmedzenie používania plastov nie je dôležité len z environmentálneho, ale aj zo zdravotného hľadiska. Mikroplasty sa totiž môžu zaradiť medzi kontrolovateľné environmentálne rizikové faktory, ktoré prispievajú k rastúcemu počtu zlomenín a chorôb kostí vo svete.

Zdroj: Wired